雨の日は、高円寺の銭湯「小杉湯」へ。ひとりで浸かる、あたたかい午後。

雨の休日。
こんな日は、屋内でゆっくりできる場所に行きたい。
そう思って向かったのが、高円寺の「小杉湯」でした。

休日だから、混んでいないだろうか。
一人の人は、いるだろうか。
そんな小さな不安を抱えて、向かいました。

商店街を抜けて路地に入ると、唐破風の屋根が見えてきます。昭和8年から変わらない木造の建物。自動ドアをくぐると、ふわりと木の匂いがしました。

受付では、店員さんが笑顔で迎えてくれました。一人だからといって、何も特別なことはありません。ただ、いつも通りに迎えてもらえる。それだけで、少し肩の力が抜けました。

入浴料とフェイスタオルで700円。静かにロッカーへ向かいます。

浴室は、外観の歴史を感じさせない明るさでした。白いタイルの床には、嫌な汚れひとつ見当たりません。

館内には、家族連れが4割ほど。
友人同士が2割、一人で来ている人が3割ほどに見えました。

シャワーは、24個。高齢の方やお子さま連れに配慮した、優先席のようなシャワーもありました。

壁には「小杉湯新聞」という手書きの掲示。その日は夏祭りのお知らせと、スタッフさんからお客さんへの短いメッセージが書かれていました。誰かがこの場所を、大切に育てている。そんな気配が伝わってきます。

浴槽は、水風呂を含めて4つ。名物のミルク風呂、ジェットバス、そして日替わりの湯。この日はイヨシコーラの湯。45度のお湯に、コーラのような香りがふわりと漂います。水風呂は、冷たすぎずちょうどいい温度でした。

休日の16時、シャワーは埋まるほどの人の多さでしたが、浴槽が4種類あるおかげで、湯船待ちはありませんでした。シャンプーからドライヤー、化粧水まで一通り揃っていて、手ぶらで来ても困らない安心感があります。

一番驚いたのは、誰も一人を気にしていないことでした。周りの視線を気にすることなく、湯船に浸かる。それだけのことが、こんなに心地いいとは思いませんでした。

入り口には「雨の中ありがとう」という一言。その小さな言葉に、じんわり温まったのは、お湯だけではなかった気がします。

雨の日、少し疲れた休日、一人で心を落ち着けたい日。小杉湯は、そんな日にそっと寄り添ってくれる場所でした。

次の休日、少しだけ一人で歩いてみませんか。その一歩が、きっと新しい景色を見せてくれます。

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